救下皇帝的第三年，他斩了我的鱼尾给贵妃煲汤。
贵妃一滴泪，他便要灭我全族。
我提醒他小心毒誓应验，他曾答应我，永不负我。
他却满不在乎，寻了道士来杀我。
后来我心灰意冷，拔了鱼鳞与他断个干净。
他又紧紧抓着我，求我别离开。
我毅然转身，远赴江南。
踏出城门那刻天空突然落下五道惊雷。
你看吧，毒誓应验了。
01
「贵妃好心给你煲汤，你不知感恩就算了，怎么还敢用滚烫的汤泼她！」
殿内，连邵怒斥我的声音厌恶又失望。
我张了张嘴，正想解释的时候越惜儿便开始一个劲儿地喊疼。
「太医！太医！」
连邵像是看不见我，太医也好像看不见我。
屋里所有人行色匆匆，只有我被挤到了一个角落里。
隔着好几个人，我看见连邵对越惜儿满眼疼惜。
我想告诉他，越惜儿给我喝的是鱼汤。
可我是小鱼啊。
我怎么能喝鱼汤呢。
连邵温柔地帮她擦掉绣鞋上的汤渍，像是在抹掉什么脏东西。
我低下头，委屈地看着地上那块从汤里撒出来的鱼尾。
宛若我被连邵亲手斩断的那条。
那天贵妃带了好多侍卫，说连邵是他们失忆的皇帝，要把他带走。
我不肯。
连邵可是跟我结过契的，怎么能让他们随便带走。
可连邵说贵妃身份尊贵，而我只是一条乡野小鱼，不能忤逆她，否则是会被砍头的。
我不知所措，只好央求他能不能再等三天。
三天后，我就可以彻底幻化人形，跟他一起离开。
可连邵又说事关人命，必须马上走。
接着，在我恍神之际他手起刀落，狠狠斩断了我的鱼尾。
我被疼晕过去，昏迷前我望着锋利的尖刀。
心想，没了鱼尾我就再也回不去渔村了。
那时连邵抱着我，向我保证。
「小鱼你放心，只要有朕在，绝不让你受一点儿委屈。」
02
屋里的人越来越多，几乎是整个太医院都来了。
越惜儿梨花带泪，一双眼哭得通红。
连邵把我赶到门外，语气又凶又狠。
「朕早就警告过你，不准忤逆贵妃！」
「不曾想你非但不尊，还敢以下犯上！」
「你何时变得如此歹毒了，嗯？」
手腕被他拽得生疼，我想解释，却被他猛地甩在地上。
正午的日光毒辣，地面滚烫如火。
我下意识地迅速缩回手，却对上连邵那双阴狠厌恶的眸子。
「好好给朕在院子里跪着，直到贵妃原谅你为止！」
我闻言一愣，刚张开的嘴还未发出声响，就见连邵早已急忙进了屋，连个背影也没留给我。
我想说，连邵啊，我是鱼，我会被烤化的。
廊下的宫女们议论纷纷。
她们说越惜儿是京城第一美人，平日里最在意的就是她的那张脸。
她和连邵青梅竹马，是连邵心尖上的人。
如今我惹恼了越惜儿，连邵一定不会放过我。
可她们都不知道，其实连邵最喜欢的是我。
当年当着全族人的面，是连邵亲口说的。
「我连邵指天为誓，此生与小鱼海誓山盟，亘古如斯，违则天下共诛，不得好死。」
后来族长为我们结下死契，从此生死相依。
连邵也如他说的那般，对我极好。
直到后来我们和贵妃回了皇宫。
连邵说，越惜儿是名门望族，绕是他也不敢轻易得罪。
由于我不懂宫中规矩，行事粗鄙无知，惹了贵妃厌弃。
所以连邵要我成日待在院子里不准出去。
可若贵妃有意刁难，我便必须受着。
彼时连邵就站她身边搂她入怀，两人眼里的蔑视如出一辙。
可连邵却说，这是他在保护我。
03
不知过了多久，太医全都走了，屋里只剩连邵。
「皇上还是和小时候一样，惯会作弄臣妾。」
「胡说，这怎么能是捉弄呢，朕分明是疼爱你。」
「哼，讨厌！」
屋内两人笑不可抑，廊下的宫女们也都面露喜色。
而我跪在院子里，头顶的烈阳越发滚烫。
鱼鳞紧紧贴在身上又用力蜷缩，仿佛无数针孔刺入，携带着灼热的温度狠狠将我炙烤。
眼前视线逐渐泛白，就在我以为自己要被烤死的时候。
连邵终于受死契的感知，撑着伞走了出来。
我跪在地上僵硬地抬起脖子，干裂的嘴唇微张，一双手努力朝他伸去。
然还未等我碰到他的衣摆，就被几个人架起，猛地扔进了池子里。
我来不及反应，只觉一股清凉将我包围。
虚脱的身体不断下沉，鱼鳞倏然张开，每一个细胞都像在尖叫着求救。
接着我看见从四面八方游来无数小鱼将我托起。
浮出水面的那一刻，连邵冷厌的声音落入耳中。
「贵妃向来仁慈，朕已帮你向她求情，只要你为贵妃挖藕做汤，便不罚你了。」
想起那致命的灼热感，我身体不由一抖。
原本这是一件十分容易的任务，可我忘了，自我被连邵斩断鱼尾后便不擅水了。
池中的水随着双手层层荡漾，我突然想起在渔村救下连邵那天，好像也是这样的场景。
那年我刚学会幻化人形，连邵穿着一身麻衣被人扔在水里。
那时我虽擅水，可抵不住他人高马大。
层层水浪不断拍在他脸上。
我用双手紧紧抱住连邵将他托起，又使劲摆动鱼尾拼命向岸上游。
任由水下尖利的石头刮掉我好几片鱼鳞，才终于将他救下。
可如今我已经没了鱼尾。
只能用一双手费力的在水中胡乱刨着。
隔着水声，我依稀听见岸上有人在嘲讽。
越惜儿从屋里出来，站在连邵的伞下看我。
「照这个速度，本宫何时才能喝上藕汤啊？」
她瞥了眼高照的烈阳，语气不耐：「罢了，没有藕就把池子里的鱼打出来煲汤吧。」
她话音刚落，池鱼瞬间惊慌而逃。
眼见宫人拿来捕鱼工具，我心头一紧，急忙道：「不要！不要打鱼！我挖藕，挖藕！」
我拼命蹬着腿，双手使劲往前划拉，四肢呈一种笨拙又滑稽的姿态不断前进。
池中顿时水花四溅，水浪越荡越高。
我猛地扎进水里摸寻，费力从泥中拔出一节莲藕。
越惜儿眼露惊讶。
「不错，那便多挖些吧。」
我不敢停歇，一次又一次地，我不断扎进水里。
泥里的节节莲藕就像是我的一个个筹码，直至我挖遍了池中所有的藕，才终于觉得小鱼们可以逃此一劫。
然而我手递交出最后一节藕时，却在岸上看见了满地的池鱼。
怎么会这样。
我们不是......说好的吗？
我错愕地扫视岸上所有人，他们眼里满是嘲笑和讥讽。
我却看不明白，他们究竟在笑些什么。
越惜儿居高临下的看着我。
「鱼炖藕汤最是滋补，今日就辛苦妹妹了。」
我惊愕，焦急又不知所措地望向连邵。
可他正为贵妃理着耳畔的碎发，无瑕看我。
扶在池壁上的手隐隐浸出血丝，我悄悄低下头。
水面的倒影中越惜儿一袭华服雍容尊贵，连邵扶着她的腰肢满眼都是爱意。
而我发髻歪扭，满身泥泞，像一个旁观者站在水里，细细品鉴他们与我的天差地别。
风吹落一瓣荷花苞衣，水中涟漪渐渐模糊视线。
我想告诉连邵。
我想回家了。
04
天色渐晚，我在书房外的草丛里蹲了许久。
连邵照例去了越惜儿的院子。
恰逢侍卫换岗，我转身窜了进去。
一进屋子，我就被熏得忍不住打了喷嚏。
连邵不喜香，可他的书房里的檀香味却极浓。
我揉了揉鼻子，然后趴在书房的各个角落仔细嗅着。
终于。
在一个屉子里我闻到了一股熟悉的味道。
我轻声翻找出一个小盒子，打开，里面却什么都没有。
我纳闷地将手伸进盒子摸了摸，又闻了闻指尖，随即皱眉。
「没错呀，就是这个。」
连邵曾告诉我，他一直很内疚让我回不去渔村，所以他将我的鱼尾放在书房里供他日日忏悔。
鱼尾虽断，却仍是活物，不论何时都会散发着淡淡的鱼腥味，我不可能认错的。
可盒子里怎么会什么都没有呢？
「你在找什么？」
身后陡然传来一道声响，我吓了一个激灵，手上一个不稳，盒子滚落到那人脚边。
越惜儿捡起盒子，闻到一股鱼腥她紧紧皱眉。
「这木盒看着眼熟，你从哪儿来的？！」
越惜儿一直都不喜欢我，如果她知道我要走，应该是不会阻拦的。
这么想着，我就老实道。
「这是连邵用来装我的鱼尾的。」
不料越惜儿一记横眉。
「本宫就知道你没安好心！当初用妖术魅惑皇上失忆，如今他好不容易回到本宫身边，你又想耍什么花样？！」
「没有没有！」我急忙摆手，「我根本不会术法的！」
我们灵鱼一族隐世没落许久，术法早已退化，直至我这一代，已经完全没了法术。
整个灵鱼族，就只剩族长还保留着些许术法。
而我之所以找鱼尾，也只是想把尾巴拿回村，让族长帮我接尾。
可显然越惜儿根本不相信我的说辞，在她看来，我们渔村腐旧破败，连水面的浮萍也脏污不堪，是个人都不可能会放弃富丽堂皇的皇宫。
可是我本来也不是人啊。
我只是条鱼，一条乡野小鱼。
「哎哟，看你这么可怜，本宫都不忍心告诉你真相了。」
我纳闷抬眸，只见她婀娜地扶了扶头上的发髻，傲然道：
「皇上心疼本宫，早叫人将那鱼尾炖了给本宫补身子了，所以你啊，只能在宫中等死了。」
越惜儿见我愣住，以为我不信，又接着道。
「可不怪本宫残忍，那日本宫可是亲手将汤里的鱼尾盛了给你，是你自己不要的。还洒了本宫满身的汤，这脸上的疤还没——」
越惜儿话还没说完，我猛地冲过去将她撂翻在地。
「你骗人！」
从前在渔村时，连邵最是珍视我的尾巴。
因为他知道灵鱼族没落，鱼尾是我们唯一能保住的特征，失去鱼尾就如灭族之灾。
好在族长极为开明，多年来在一直教我们幻化人形，说是有朝一日鱼尾退化，我们也能用人类的身份好好活下去。
可我的鱼尾被斩断在我彻底化形的前三天。
这意味着我无法再回到渔村，也无法真正成为人类。
我就像飘荡人间的孤鬼，四海无家。
所以连邵说会好好保护我的断尾，等他日寻得道法高深的法师。
他要帮我接尾，还要帮我复兴族群。
当初结契时族长曾告诫连邵，若是他敢欺骗伤害我，会遭五雷酷刑。
所以连邵不会骗我的。
不会。
我翻身骑在越惜儿身上，一拳一拳卯足了劲儿打在她身上。
一边打嘴里还一边叫道：「就是你偷了我的尾巴！」
越惜儿是武将之女，反应过来后一个反身便将我压住。
「贱人，你居然敢打我！」
她下手极狠，每一拳都致命的疼。
书房里的动静终于引起了侍卫的注意，外面很快传来一阵脚步声。
我奋力挣扎，在门被推开的瞬间，我猛地扬翻向我挥拳的越惜儿。
而这个动作落在连邵眼中，就变成了我拳脚并用将越惜儿踹倒。
越惜儿率先爬向他，哭得我见犹怜。
「求皇上一定要为臣妾做主啊！」
我见她又要恶人先告状，立马跑上前去辩解。
「连邵你别听贵妃胡说，明明是她——」
「啪——」
话还没说完，我脸上便落下一记响亮的耳光，随即是一阵火辣辣的疼。
我几乎被他的力道扇得站不住脚，耳朵却还是能清晰地听见他的话语。
「朕最后警告你一次，不要用你的肮脏手段靠近贵妃，否则下一次，朕要你死！」
我怔怔抬起头，第一次看见连邵眼中不加掩饰的厌恶。
一时间我不知道应该先跟他解释，还是先难过。
又或者，先打回去。
谁让他总是一次次不分青红皂白的冤枉我呢。
可等我回过神来，连邵已经带着越惜儿浩浩荡荡地走了。
地上还残留着几滴越惜儿的眼泪。
我突然想起来她好像总是哭，连邵也总是因为她一哭就原谅她所有的过错。
就算连邵看得出来我比她更狼狈，伤得更重，也会毫不犹豫地站在她身边。
就如每一次，哪怕所有人都知道是她的错，可只要她一哭，便能让所有人都将矛头指向我一样。
由此看来，眼泪真是个好东西。
可鱼是没有眼泪的。
所以即使我伤心到了骨子里，也没人能听得到。
05
夜里，我照例将自己窝在装满水的木桶里。
连邵派人给我送来了凝肌霜。
我摸了摸脸上还未消散的红肿，怔了神。
凝肌霜是西域进贡的东西。
原料产自长在陡峭雪峰中的雪粟花，极为稀有，绕是西域皇室中也不见得人人都用得上。
可连邵却把如此珍贵的东西给了我。
这还不能说明他对我的用心吗？
显然是不能。
因为连邵失忆，被我救下后便一直住在渔村。
每次族人从他面前经过，他的眼神都会滞留一瞬，随即身形僵住。
他极其厌恶鱼腥。
即便我们在退化后身上的味道已经很浅，即便他掩饰得很好，却还是被我发现了。
那天我把他拉到村口。
「趁着太阳还没下山，你赶紧走吧，再晚些就要看不清路了。」
他眸光顿住，神色哑然。
「你要赶我走？」
我秀眉轻拧，不明白他为什么这幅表情。
他本就不属于这里，回到人群是迟早的事。
我从未想过自己对他有什么救命之恩，于我而言，救他只是我百无聊赖的生活中一件极小的事情。
所以我不需要他作何报答，更不需要他因为所谓恩情绑架自己，去忍受不喜欢的事。
可我没想到他竟不愿离开。
他脑袋低垂，我看不清他的表情，只从声音能听出一丝执拗。
「滴水之恩当以涌泉相报，救命之恩便只能以身相许。」
我不知道这件事是怎么在族里传开的，但如我所想，所有族人都极力反对。
「我们种族本就没落，再要与人类结合，岂不更加往绝路上走？！」
连邵闻言，急忙转头看向我，可我一脸澄澈，根本看不懂他眸中的情绪。
渔村物资匮乏，许多族人因此没法化形。
为了留在渔村，连邵亲手打了一套农具。
他在渔村的空地种满了鱼草，在池中栽满了荷花。
不仅如此，他还从山里捡了竹子搭建屋子，说是我们化形后可以居住的地方。
其实他是个娇惯的人，稍微磕碰着都能叫得哭天喊地，可即便如此，他也还是日复一日地坚持。
时间一长，大家对他的作为有目共睹，便不再抵触。
而我也因为他说，他可以帮我复兴族群而开始接纳他。
只有族长对他仍心怀戒备。
「你本有大好的前程，为何非要留在我们渔村不可，到底有何居心？！」
「族长莫要生气，小生只是爱慕小鱼姑娘。」
「荒唐！我族怎么能和人类结合！」
可话刚说完，族长便忽地皱起眉头。
随即他指尖来回辗转，接着又将视线落在我身上。
莫名道了一句：「天命如此。」
许久，族长重新对上连邵。
「我族有一秘法，可使我族与外人结合却不受其影响，但此法有一弊端，便是共生共亡，他日若你无法护得小鱼安康，便会遭其迫害惨死。」
「且施法时犹如万箭穿心，你若承受不住，松手即可。」
「你说你情比金坚，可敢尝试？」
连邵连连点头。
「自然敢！」
结契时他脸色煞白，冷汗直冒，整个人疼得卷缩成一团，却仍旧紧握着我的手不肯松开。
我见过他真心时的模样，所以十分清楚这凝肌霜不过是他奖赏似的安抚。
但我还是不相信连邵会把我的鱼尾给越惜儿。
他一定是找地方藏起来了。
我要去拿回来。
我将凝肌霜扔在一旁，穿上衣服便前往连邵的养心殿。
夜晚寂静，殿院里的侍从宫女少之又少。
一般这种情况，则说明越惜儿也在。
少了侍从的通报，我径直走到內院，还没来得及敲门，就听殿内传出一阵对话。
「若不是当初朕失忆与她结了死契，怎么可能还留她到现在。」
「皇上不是已经让人去渔村杀了那群鱼妖吗？施法的人都死了，法术还能奏效？」
「凡是都无绝对，何况朕对他们的了解并不多，万万不能大意。」
我愣在殿外，敲门的动作还僵在半空。
原来连邵一直都是骗我的。
他忌惮我在渔村时没有全盘托出，忌惮我们灵鱼族仍旧有他不可控的法术。
所以连邵回宫后的第一件事，就是派人去渔村剿灭了我的族人。
违背意愿和我做戏，也只是因为害怕触发死契，以及当初他发过的毒誓。
「照这么说，难道我要忍受她一辈子？」
越惜儿怒呼，连邵紧言。
「朕怎么舍得让你受委屈！惜儿你放心，朕已经命人去寻了道师，一旦解开死契，小鱼便任由你处置！」
我身体猛然一滞。
连邵要杀我。
06
我从未想过，连邵竟会对我的族人下手。
族长耗费几百年，为的就是有朝一日能带领族人复兴。
如今灵鱼族仅剩我一根独苗。
我绝不能死。
我将手覆在鱼鳞上，随即猛地用力拔出。
死契是轻易解不开的，若用外力强行解契，只会落个双亡的下场。
与其被动受死，不如拼死一搏。
斩尾去鳞是我摆脱灵鱼特征，彻底成为人类的方式。
也是唯一能解开死契，且保全自己的方式。
一片接着一片，我迅速拔光了所有的鱼鳞。
疼痛如同钢针般深深刺入皮肤，又如闪电将痛感席遍全身。
桌上的铜镜被我打碎，照射着我惨白的唇色和通红的眼。
我痛苦地蜷缩成一团，眼角似有一抹暖流滑落。
不多时，连邵受死契的感知匆匆赶来，入眼便是我倒在一堆鱼鳞之中，鲜血淋漓。
意识模糊前，我看见连邵疾步将我横腰抱起。
眼中神色莫名。
似有几分慌乱。
07
我昏睡了好长一段日子。
寝宫里多了两个伺候的宫女，是连邵派来的。
我猜一定是见我没醒，所以让她们来监视我。
可我在宫里的地位人人可踩，她们又怎会真的用心。
每每夜深，两人便开始你一句我一句的谈论宫中的事情。
「诶，我听伺候前朝的公公说，九王爷今日又在朝堂上为难皇上了。」
「可不是嘛，咱们皇上还是太子时两人就不对付，皇上登基后念及手足之情不与他计较，不曾想如今他倒是越发过分了。」
九王爷是连邵的手足兄弟，当初夺储之争，就属九王爷是连邵最大的对手。
两个宫女口无遮拦说了许久，竟让我无意中知道了许多事。
九王爷能文能武，当年为朝廷立下诸多功劳。
可因为连邵生母身份尊贵，先帝还是将皇位给了当时贵为太子的连邵。
九王爷因此几次三番为难。
连邵登基时间不长，朝中不稳，又因着九王爷立过大功，朝中有许多向着他的人。
是以连邵不但不能对他动手，还不能轻怠了他。
门被人从外推开，两人瞬间收了声。
恭敬行礼：「皇上。」
自我昏迷后，连邵每天都来看我。
起初他只是静坐在我床边，后来时常能听见他唉声叹气。
此刻他握住我的手，捏着湿软的帕子亲自替我擦洗。
我心里一阵恶心，他嘴里念念有词：「你如此也好，朕也不必在为难了。」
我不明白他说的为难是指什么，也不想明白。
我只想快些醒过来，好逃出皇宫。
越惜儿也来看过我一次，把我的院子砸了个稀巴烂。
面对连邵的质问，她解释说民间有砸木冲喜的说法，她此举都是为了我好。
连邵自然不信。
于是我躺在床上，罕见地听见院子外边连邵对她肃言厉色。
说实话，我十分想趴在窗子上亲眼瞧瞧，但奈何我意识清醒，身体却一直醒不过来。
晚间，两个宫女又开始偷懒谈欢。
「我听闻皇上自小钟情越贵妃，两人相识双十载从未得过一句重话，可今日皇上怎么舍得责罚了？」
「那谁知道啊，总不能是因为她吧。」
宫女说着，我便感觉身上落下两道视线。
据这些时日我听到的，我知道连邵对越惜儿用情至深。
越惜儿及笄那年，连邵就想将她迎入东宫做他的太子妃。
可当时太子之位不稳，皇子之间多有算计。
为了不殃及越家，连邵便暂时断了想法。
后来连邵登基迎越惜儿入宫为后，可太后忌惮将军府功高盖主，担心越家前朝后宫串通摄政，是以说什么也不同意。
为了不委屈越惜儿，连邵封她为唯一的皇贵妃，且永不立后。
如此作为，可谓情深。
可今日又为何对她严词呵斥呢？
我反复琢磨。
反正不可能是因为我。
08
连邵派人修缮了我的寝宫，还在院子里打了一个池子，养了许多小鱼。
他邀功似地坐在我的床边，说了好些他为我做的体己事。
只可惜我双眼紧闭，给不了他任何回应。
见我丝毫没有醒来的迹象，他似是叹了口气，接着又向我倾倒苦水。
「朕在养心殿外捡到了你的发珠，想必那晚你定是听到了朕与贵妃的谈话。」
连邵说，他虽贵为一国之君，却也有万般不得已。
九王爷狼子野心，致使朝堂不稳，他需要越家的支持。
所以才会纵容越惜儿刁难我。
「朕知道这于你不公平，但牺牲你一人便能帮朕稳固三分江山，十分合算！若你明白其中利害，朕相信你一定会体谅的！」
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