生辰那日，孟司砚剥下我的皮，制成一面人皮鼓。
只为给他那盲了的救命恩人江柔，奏响世上最好听的声音。
孟司砚恨我，折辱我。
说我害他全家葬身火海，夺江柔一生光明。
他日日敲鼓，护她周全。
而我只能跪在他脚边，任他踩进泥里，听着自己的血肉回响。
可孟司砚不知道——
救他的人，是我。
0
疼。
疼得全身发抖。
牢门突然被打开，狱卒醉醺醺地闯进来。
“老子倒要尝尝，没皮的肉是不是更嫩......”
他蹲下来，脏手狠狠捅进我的大腿。
“滚。”
我沙哑着出声。
狱卒脸色一沉，拽着我头发就往刑架拖。
“装什么贞洁！孟大人迟早把你赏给弟兄们......”
他一边说着，一边撕我的衣服。
“咚......咚.......”
低沉的鼓声忽然从牢房外响起。
我后颈汗毛炸起，那是我的皮。
孟司砚剥了我的背皮，亲手做成了一面鼓。
现在，他正在敲它。
用他曾经抱过我的手，敲着它。
我缓缓闭上眼睛，猛地咬向舌根。
血腥味瞬间充满整个口腔。
快了......只要再用力一点点，我就能死了。
可一只手猛地伸进来，死死掐住我的下颌，粗暴地把我的舌头拔出。
“想死？大人不许。”
“他说要你活着听这面鼓，听满一千八百响。”
血从嘴角淌到锁骨，我看见刑部大堂灯火通明。
门口围满了人。
“这就是当年的何大小姐？”
“什么大小姐，这个女人心思歹毒，不仅纵火害死孟大人全家，还害得宰相千金江小姐双眼失明！多亏圣上英明，流放了她全家，听说死得只剩一个庶弟。”
“真是活该，不过听说她有一副好嗓子......”
“何书语。”
孟司砚坐在堂上，身着刑部官服，眉目冷峻。
“你的皮做的鼓，音色不错。”
他声音平静得像在说一件死物。
孟司砚看着我，忽然轻笑了一下。
“就用它来伴奏，你来唱曲。”
我的喉咙仿佛被人死死掐住，连呼吸都无法顺畅。
“唱。”
孟司砚重复了一遍，声音冷得可怕。
一道柔弱的声音忽然响起。
“司砚......”
江柔站在堂前，眼神空洞，楚楚可怜。
“我听到鼓声......心里有些慌。”
“别怕。我说过，你既看不见，我便让你听遍这世间所有声音。”
江柔咬着唇，眼角滑落两滴泪。
“对不起......都怪我看不见，又给你添乱了。”
孟司砚搂过她，眼神却骤然盛满恶意，重新落在我身上。
“何书语。”
“你怎么赔？”
赔？
我望向眼前的两人，仿佛回到了一年前那场火灾中。
当时孟家被江宰相弹劾，满城却都传是我爹告发。
我爹怕我和孟司砚受牵连，让我暂时与他断了来往。
我当着他面摔了定情玉佩，假装看不到他眼眶的泪。
可深夜还是放心不下翻墙去孟府，却正撞见江柔泼油点火。
我不顾一切冲进去救他，发簪却掉落在门口。
浓烟呛地我眼前一黑，晕了过去。
醒来后，我的家已经没了。
江宰相弹劾我爹贪污，满门发配边疆，只有我被单独卖作家奴——
被孟司砚亲手买了去。
他红着眼问我为什么要纵火害他全家。
我张了张嘴，刚要开口，江柔扶着门走出来。
“书语，我知道你是因爱生恨......”
她的眼睛，已经瞎了。
而江柔在孟司砚看不见的角度，低声警告我。
“敢说实话，你弟弟就活不到明天。”
我嘴唇颤抖，最终，什么也说不出口。
孟司砚看着我，眼里的恨意铺天盖地。
我低头苦笑一声。
“孟司砚，我从不欠你，也不欠江柔。”
他抬手示意，狱卒立刻端上来一杯酒。
我一眼就认出了那颜色，身体猛然一僵。
哑嗓酒。
“喝下去。”
狱卒按住我的肩膀，死死掰开我的嘴。
冰冷的酒液灌进喉咙，毒素瞬间渗透进去。
我捂着嗓子，发出一声破碎的呜咽。
孟司砚居高临下看着我。
“你毁了柔儿眼睛，赔一副嗓子，理所应当。”
02
我唱了十三年的曲，却再也唱不了了。
可有人觉得，我活着，就是罪。
这天孟府只剩我和江柔，她端坐在椅上，语气带着十足的厌恶。
“何书语，怎么剥了皮都没死成？”
“死不了，你就走吧。”
我抬起头，嗓子沙哑得几乎发不出声。
“你什么意思？”
她径直走到我面前，精准地拽起我的头发。
江柔......她根本不是瞎子。
我心中警铃大作，刚要开口，眼前却骤然一黑。
醒来时，满室脂粉香气。
我被丢进了青楼。
而此刻，屋内站着的老鸨，正笑得意味深长。
“何大小姐，既然江小姐说是孟大人的意思，你可就别怪我了，现在你的身份，是个逃奴。”
我猛地一僵。
一双素白的手却浮现在眼前。
“姐姐，先吃饭吧。”
我感激地看了她一眼，我实在是太饿了。
这一年，从未吃过一顿饱饭。
突然，一碗热汤猛地朝我砸来。
“小桃，你装起菩萨了？”
“装什么菩萨？我刚刚给她的，是狗食。”
一群人笑作一团。
老鸨在一旁轻笑。
“从今往后，你就是这青楼最下贱的丫鬟。”
屋内又爆发出一阵哄笑。
“既如此，就别怪我们不客气了！”
有人踢翻饭碗，有人往我伤口上撒盐。
“求我啊，求我就不撒了。”
我疼得浑身颤抖，咬紧牙关不肯吭声。
“呦，嘴还挺硬。”
“那就让你知道什么才是规矩！”
老鸨打了个响指，一条黑狗过来，对着地上的饭张嘴就是一口。
“这可是你这周唯一能吃的饭。”
她笑眯眯地看着我，“不吃，就饿着。”
身后有人将我死死按在地上。
我，跪在地上，和狗吃同一碗饭。
可就在这时，一道熟悉的声音响起。
“何书语。”
我的呼吸一滞，心脏猛地缩紧。
孟司砚。
他站在门口，眸色阴冷。
而江柔，正站在他身侧，脸色苍白。
“书语......你、你怎么还在这？”
她惊慌地抓住孟司砚的袖子。
“司砚，我早就劝过书语不要这样......可她说，此生不想再看见你我......”
孟司砚的神色彻底冷了下来。
他一言不发地走近，目光落在我满脸的脏污。
猛地拔出腰间的佩刀，狠狠劈向旁边的桌案，在场的人都被吓得浑身一颤。
“她是我的人。”
孟司砚的声音低沉至极，眼底杀意翻涌。
“谁给你们胆子碰她？”
老鸨连忙跪下，战战兢兢。
“大、大人息怒，小的、小的不敢......”
孟司砚转身，看向地上的我。
“何书语，你真是越来越不要脸了。”
我嗓子疼得发不出声音。
孟司砚忽然笑了一下，眼底透着深深的厌恶。
“既然你喜欢这里，那就如你所愿。”
他站起身，抬手示意老鸨。
“让她唱。”
“这里是青楼，没什么比歌舞更配她的身份。”
老鸨立刻心领神会，狞笑着上前，一把将我拽了起来。
“何大小姐，既然孟大人吩咐了，那你可得卖力点！”
03
我被人强行拖上台，周围是满座看热闹的宾客。
“这不是何尚书家的千金吗？居然自甘堕落到青楼......”
老鸨阴阳怪气地笑着。
“今晚，咱们就请她好好唱一曲。”
我的心猛地一沉，嗓子已经哑了，根本唱不了歌。
可孟司砚坐在那里，眼底带着嘲弄。
他在等我出丑。
就在这时，一盆污水当头泼下，浑浊的水打湿了衣衫。
有人大笑着起哄。
“衣服湿了，看不清楚，脱了吧！”
“对啊，脱了！”
“让我们看看，这千金小姐是不是比妓子还要风骚！”
伤口痛得让我发抖。
孟司砚坐在那里，连眉头都没皱一下。
江柔轻轻扯了扯他的衣袖。
“司砚，要不，别折腾书语了吧......可能她真的是走投无路，才躲到这里来的。”
“走投无路？”
“她既然喜欢待在这里，喜欢被人看，就让她好好表现。”
老鸨顿时心领神会，扭头朝台下的客人笑道。
“各位爷，何大小姐可是出身书香门第，如今落到这儿，也是个缘分......”
“既然孟大人都发话了，不如让她陪各位爷喝几杯？”
有人端着酒走上台，伸手就要往我下巴上抹。
“给爷笑一个！”
我挣扎着后退，屈辱地流出泪。
见我不配合，那人脸色瞬间阴沉下来，伸手就要抓住我的头发。
一只玉白的手伸出，轻轻拂开了他的动作。
江柔颤颤巍巍地挡在我面前，踉跄着就快摔倒。
“别这样......”
她脸上满是为难，眼底却透着不易察觉的笑意。
“书语，你不是最擅长唱歌吗？以前，多少人为了听你一曲甘愿花千金。你唱一首，他们便不会再为难你。”
她顿了顿。
“司砚，你还记得吗？书语以前最喜欢唱《凤求凰》。”
孟司砚的手指微微一顿，眼底的情绪晦暗不明。
我心口猛地一缩，几乎喘不过气来。
她就是想让我当众出丑。
孟司砚终于开口。
“既然江柔想听，那就唱。”
老鸨立刻点头。
她上前一步，狠狠按住我的肩膀。
“何大小姐，您可听见了？孟大人赏脸，可别怠慢了。”
四周传来起哄声。
“快点儿，别装清高了！”
我嘴唇苍白，喉咙干得几乎要裂开。
可我知道，如果不唱，等待我的只会是更残酷的折辱。
我闭了闭眼，深吸一口气，颤着嗓子，开口。
嘶哑破碎的声音瞬间溢出喉咙。
难听得让人皱眉。
台下顿时爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈哈，就这嗓子？”
“还凤求凰？怕不是乌鸦叫吧？”
有人拿起酒杯，直接泼了上来。
“滚下去吧，晦气！”
江柔微微侧头，悄悄观察孟司砚的表情。
她以为他会嫌恶，甚至不耐烦地让人把我拖下去。
可她没想到的是，孟司砚的脸色，竟然没有丝毫的轻松。
他看着我，眼神深沉，薄唇紧抿。
手掌不知何时攥成了拳。
“够了。”
孟司砚终于开口，语气淡漠。
“别脏了耳朵。”
他站起身，冷冷看了暗卫一眼。
“带回去。”
我跪在孟府的大门口，双膝早已血肉模糊。
身后不远处，孟司砚手中把玩着一只玉杯。
“何书语。”
“你为了离开我，甘愿去那种地方？”
我身上没有一处完好的地方。
痛得说不出话。
孟司砚俯下身，捏住我的下巴，力道狠厉，逼迫我抬头看他。
“你是我的东西。这辈子，休想逃开。”
他用“东西”来形容我。
那一瞬，我的心脏仿佛被人生生攥紧。
我盯着他，只能拼尽全力挤出一句。
“孟司砚......你有一天，一定会后悔的。”
“后悔？”
“何书语，你把自己看得太重要了。”
他甩开我的下巴，冷冷开口。
“跪到天亮。”
血水顺着小腿缓缓流下，凝固在冰冷的青石板上。
不知过了多久，一双温暖的手悄然将一碗水递到我唇边。
我抬眼望去，是府里我曾经帮助过的一个丫鬟。
她小声道：“喝点水吧，小姐。”
身后却突然传来一道冷笑。
“你倒是会讨好。”
是江柔。
她一巴掌扇在丫鬟脸上。
“这丫头喜欢擅作主张，带下去打二十大板。”
我抓住江柔的裙角，语气虚弱。
“有什么冲我来。”
她蹲下身，声音无辜。
“那不如......你去朝圣吧？正好赎罪。”
04
那是皇城外的万层青石台阶，跪行而上，需要两天两夜。
青石台阶上，血痕斑驳。
我的双膝早已痛得麻木，连意识都开始模糊。
就在我要撑不住的时候，一道清冷的诵经声传入耳中。
“善恶自有因果。”
一位身穿灰色僧袍的道人站在台阶尽头，双手合十，目光落在我身上。
我怔怔望着他，来不及开口，便彻底昏厥过去。
当孟司砚看到那个道人亲自将我送回来时，他脸色微变。
这位道人，是他曾经请教过的高人。
从不插手世俗争端，却愿意亲自送我回来。
“孟施主。”
道人微微颔首，意味深长地看了江柔一眼，叹息。
“世间罪孽，未必是看得见的。”
孟司砚的神色一瞬间晦暗不明。
......
朝圣完我被扔回柴房时，几乎已经没有了意识。
皮肉紧贴在衣物上，每一个微小的动作都带着刺骨的痛。
身旁的小丫鬟缩在角落，眼里满是心疼。
“小姐，我们逃吧......”
“逃？”
逃得掉吗？
我弟弟还在江柔手里。
这一年，孟司砚一次次折磨我，江柔一次次让我生不如死。
但我不敢恨。
只要弟弟活着，我就不能恨。
可就在这时，柴房外传来两个下人的交谈声。
“听说了吗？江宰相杀了何家最后一个男子，怕他长大报仇，就在上个月处死了。”
“可不是嘛，要不是孟大人护着，这何家小姐怕是也早就死了。”
我怔怔地睁大眼睛，僵硬地转头。
“......你听见了吗？”
小丫鬟没听清，迷茫地抬头。
“小姐？”
弟弟......早就死了？
我忍着剧痛爬起来，踉跄着冲到门口，想抓住那两个下人问清楚。
可他们已经走远了。
原来，这一年所受的折磨，所忍下的屈辱，全都是白费。
我竟然还为了这个虚假的希望，苦苦苟活了一年。
这一刻，我恨不得撕碎自己。
小丫鬟红了眼，轻轻拉住我，声音发颤。
“咱们......走吧......”
我闭上眼睛，深吸一口气。
良久，我睁开眼，眼底一片死寂。
走。
这次，无论生死，我都要走。
......
“孟大人，不好了！”
清晨，护卫急匆匆地冲进书房，跪地禀报。
“何小姐......何小姐逃了！和那个丫鬟一起，不知所踪......”
孟司砚一顿，狠狠拍桌。
“去找！翻遍整个京城，也要把她给我找回来！”
可就在他要转身时，暗卫颤抖着跪下。
“大人......属下还查到了一件事......”
孟司砚眼神凌厉地扫过去。
“一年前您书房失火时，第一时间冲进去的不是江小姐......而是何小姐。”
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