青石镇，姜家外庄。
“小姐，您身子不好，仔细风些。”
丫鬟素容搀扶着姜知雪走下马车。
不知是不是上一世的遭遇太过痛楚，醒来之后，姜知雪接连发了三日高热，此番着急进京，尚未痊愈。
送信仆役冷眼看着主仆二人皆穿着素净、不施粉黛，穷酸的紧，不由白眼相加。
“大小姐，我这路也带到了，就先走了。”
姜知雪笑容得体：“请。”
等到仆役骑马走远，姜知雪笑意收敛，覆上冰冷寒霜。
“素容，给他点教训，留条命、能说话即可。”
素容领命，飞身而起，追了上去。
姜知雪自然不会真心要来庄子修养。
这一次，她绝不会傻到用自己的功勋为他人铺路。
姜家这些罔顾人伦、只知吸血的败类，也该为前世的姜知雪谢罪！
因此，姜知雪并未像之前一样遣散亲信，只身回城。
她精心挑选了三名信得过的下属。
除却装扮作贴身丫鬟的影卫素容，两名随行的小厮赵金河与温箬也是她的人。
姜知雪理一理素白色披风，目光投向不远处的护国寺。
若是她没有记错，此刻当朝太后正在寺中为国祈福。
如今问竹先生的死讯已然传到京城，她不可贸然吐露真相，欺君的罪名压下来，任谁也承受不住。
她的身份，只能是问竹先生的胞妹。
可若想一举逼着姜家承认，还需借力。
太后娘娘，就是不错的人选。
她原是先帝的废妃，若非问竹先生一力保举三皇子即位，她怕早已身首异处。
心中有了计较，姜知雪便吩咐二人先行入庄，自己前去护国寺。
昏黄古殿，梵音缥缈，却并没有其他香客。
姜知雪上过香，找到方丈。
“大师，我阿兄客死他乡，尸骨无存，我该如何做，才能告慰他的在天之灵？”
说着，她的眼睛便红了起来。
方丈双手合十：“阿弥陀佛，施主节哀。恐怕需要设坛招魂，做法超度。”
姜知雪犹豫片刻，又问：“可是我阿兄功在社稷万民，普通的法事怕是......”
言语间，偏殿的帘子微不可查地动了一下。
方丈神色也微微诧异：“若是功德无量，确实需仔细定夺。”
姜知雪福了福身：“多谢方丈，小女子孤身在外，不便多言，他日归家，再来请教方丈。”
语毕，她小心地从袖中拿出一本经书。
“这是我抄写的血经，不知能否烦劳方丈，代我为阿兄祈福？”
“姑娘心诚，贫僧不敢推辞。”
姜知雪又跪了许久才离去。
望着她消瘦的背影，偏殿的帘子后传来一道慈祥的声音：“大师，那姑娘的经书可否让我一看？”
随后，一名老妇走出，将血经恭恭敬敬接过，弯着腰送了进去。
太后粗略一翻，长长叹息道：“是个顾念血肉亲情的好孩子，这么厚的经书，不知要费多少气血。”
“只是她口口声声说自家兄长功在社稷，也吹嘘太过了。”
方嬷嬷试探着问：“那奴婢去查一查？”
太后微闭双眼，许久之后才点了点头。
——
姜知雪回到庄子时，素容已经办完差事。
“小姐，那人狗眼看人低，奴婢就刺瞎了他的双眼，丢在山林里了。”
“很好。”姜知雪略略点头，并未多问，素容的本领她是信得过的。
不多时，赵金河敲门进来。
“小姐，还真让您猜对了！已经有人在庄外打听我们了。”
哦？太后的动作倒是快得很。
她原本打算，太后若没有注意到自己，明日还要再去一趟。
而如今，只要太后知晓了她姜家千金的身份，她的计划便成功了大半。
太后感激问竹先生不假，但她耳根子软。
上一世，太后先参加了圣上为景朝大军举办的庆功宴，便认定了姜许意才是真千金。
对她这个冒功领赏、不知廉耻的假千金可以说是处处刁难。
因此，她不光要抢占先机，还要扎稳自己在太后心中的地位。
三更天，月朗星稀。
青石镇外一座许久无人居住的宅子忽起大火，更有人听到贼人杀人灭口的喊声。
不到清晨，住在护国寺内的太后便得到了消息。
她顾不上梳洗，急急带着内卫前往查看。
刚出寺门，就看到素容扶着姜知雪，两名小厮一前一后护着她们，踉跄着逃难而来。
见有人，两名小厮跪下便磕头：“贵人！贵人求您救救我们家小姐！”
此时太后已经知道姜知雪乃是问竹先生的亲生妹妹。
她的脸上带了焦急：“这是怎么回事？”
温箬又磕了个头：“贵人！实不相瞒，我们小姐是定远侯府的嫡小姐，这次回京是带了问竹先生的遗物。”
“不知道哪个天杀的泄露了我们的行踪，小姐遭人追杀，我们好不容易才逃出来的啊！”
“好大的胆子！”太后看了眼烟熏火燎的几人以及陷入昏迷的姜知雪，怒从心起。
“方嬷嬷，快带姜小姐回寺疗伤，再让内卫前去探查！不可放过一个贼人！”
——
姜知雪悠悠转醒，发现自己正在一辆马车之中。
太后坐于另一侧，雍容端庄却分外和蔼。
“孩子，你醒了。”
姜知雪缓了片刻，才茫然道：“我这是在哪里？您是谁？”
方嬷嬷笑道：“姜小姐，你忘了，你遭贼人毒手，可是我们太后娘娘救了您，现正在赶往京城的路上呢。”
姜知雪大惊，挣扎着起身拜下去：“臣女多谢太后隆恩，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
“哎哟，快起来，你身子这么弱，哪能久跪？”
她低着头，极慢极慢地笑了出来。
看来这一出苦肉计，唱到了太后心里。
现在由太后亲自送自己回府，姜家人怕是不想迎她也不行了。
马车摇摇晃晃驶入京城，商贾云集，人头攒动。
盛世安康的模样。
街头巷尾，则是一片缟素。
祭奠的，正是为景朝天下殚精竭虑的问竹先生以及万千沙场亡魂。
这是当今圣上的旨意，七日国殇，而后才是十万大军班师回朝的庆功宴。
马车停在定远侯府，素容下车叩门。
许久之后，门房才慢悠悠开门。
他上下打量了眼素容，便不耐烦了：“滚滚滚，哪来的无知贱民，知不知道这是什么地方？”
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